Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   И когда казалось, что хуже уже быть не может, мама высказала мне всё, что она думает по поводу моей любви лезть в самое пекло.

   Утром поговорить с Нейтом тоже не вышло.

   Я проснулась ещё до рассвета, и, не вызывая служанок, принялась собираться. Достала из шкафа мои любимые и уже ставшие родными лосины, свитер, длинную фуфайку и неизменные огромные ботинки. Шапки у меня больше не было, и я решила не прятать свою новую прическу. Вместо этого заплела две косички, еще больше подчеркивая цветовой контраст своих волос.

   Когда спустилась вниз, с удивлением обнаружила, что весь замок стоит на ушах. И все его обитатели уже давным-давно проснулись.

   Вот и мама как раз с любопытством крутилась вокруг Нейта.

   - Молодой человек, - строгим голосом говорила она, - вы ведь тоже участвуете в этой освободительной войне?

   - Если говорить в целом, то - да, - дрогнувшим голосом ответил парень, всем своим видом пытаясь изобразить каменную статую.

   - Вам же придется воевать, вы понимаете?

   - Конечно, Ваше Величество.

   - В таком случае... вы не думали о том, чтобы надеть обувь?

   Взгляд и мамы и Нейта скрестился на босых ногах парня.

   - Думал, Ваше Величество. Но мне в ней неудобно.

   - Как это неудобно? Это же обувь! Её придумали для того, чтобы человек не поранил или не отморозил свои ноги. Если хотите, я прикажу сапожникам сделать для вас сапоги по вашему индивидуальному заказу.

   - Благодарю за внимание, но не стоит, Ваше Величество.

   - Что значит "не стоит"? Ты хочешь остаться без ног?

   - Поверьте, мне не холодно. И я не чувствую боли при ходьбе.

   - Просто объясни мне: почему ты ходишь босым?!

   - Мам, - поспешила я на помощь, - не приставай к нему. Поверь, я спрашивала у него уже сотню раз, но всегда получала один ответ: ему так удобнее.

   - Даня, не волнуйся, я просто... - в этот момент она обернулась ко мне, и тут же забыла, что именно хотела сказать. По залу разнеслось её оглушительное восклицание: - Что ты на себя надела?!

   - Одежду, - промямлила я.

   - Это, по-твоему, одежда? - Мама начинала злиться. - Моя дочь и так идёт воевать с самыми опасными существами на земле! А теперь мне ещё и за её одежду беспокоиться?! Ты знаешь, что о тебе подумают, когда увидят в таком виде?!

   - Прошу прощения, миледи, - вступился Нейт, но тут же был награждён таким взглядом, что вздрогнув, пятьдесят раз пожалел о том, что подал голос, - но эта одежда не стесняет движения и вполне... удовлетворяет потребностям... воина. - Под маминым напористым взглядом свою речь Нейт закончил запинаясь.

   Моя родительница в ответ недобро прищурилась и, высоко вздёрнув подбородок, оглядела парня с ног до головы.

   - А вы, молодой человек, знаете толк в женском облачении?

   - Да, Ваше Величество, - храбро ответил тот, - я участвовал в турнирах в малой весовой категории... - Но, поймав мамин взгляд, согласно выдавил: - Поэтому в данной ситуации я ничего не могу посоветовать.

   - Как прискорбно, - сухо отозвалась та.

   Нас всех спас Гегемон, переключив внимание на себя.

   - Каролина, ты же не хочешь, чтобы твоя дочь гуляла по лесу в платье?

   - А ты не лезь в наши семейные дела! После твоего прошлого приезда наше королевство ещё месяц восстановиться не могло!

   - Ну так пойдём, обсудим это. - Маг ловко подхватил обозлённую королеву под руку и, подмигнув мне, быстро уволок её от нас подальше.

   Я облегчённо выдохнула и посмотрела на Нейта. Тот обиженным или оскорблённым совсем не выглядел. Скорее был похож на человека, который только что в одиночку отразил нападение целой стаи демонов.

   - У тебя очень эффектная мама, - искренне сказал парень, и, пока я не успела встать на её защиту, мстительно добавил: - Очень похожа на мою.

   - А ко мне какие претензии? - усмехнулась я. - Твоя особенность всех смущает.

   - Ну, у меня босые ноги, а у тебя разноцветные волосы.

   - Да вы просто идеальная пара, - сказал проходивший мимо Гервик.

   Оба парня понимающе хмыкнули.

   А у меня даже губы не дрогнули.

   Сейчас Герви стоял, облокотившись о борт корабля, и рассматривал водную гладь. Лицо у него было задумчиво-состредоточенным.

   У меня же на душе кошки скребли.

   Какую игру ты ведёшь, Герви? Я ведь прикрыла тебя на совете, когда сдуру брякнула, что о военнопленных мне сказала Лин. Ты даже не представляешь себе, как тебе повезло. Осталось узнать, что ты задумал, и зачем нам соврал.

   - Мне уже стоит волноваться? - раздался рядом голос папы.

   - На счет чего? - не поняла я, чуть отодвигаясь в сторону и освобождая место для грузного мужчины.

   Он сел рядом и кивком головы указал на Нейта.

   - Не чего, а кого. Мама рассказала мне, кто он. Даже не представляю себе, как она умудрилась его узнать.

   Я вздохнула. И мама, и Гегемон сразу же его узнали. От этого осознание собственной глупости лишь усилилось.

   - Я помню его таким мелким, совсем ребёнком, - продолжил папа. - Он ведь твоего возраста. Я даже помню, как он с братьями приезжал на твои дни рождения. Ну, когда ты их ещё праздновала с остальными принцами.

   - Если тебе станет легче, то я его тоже не узнала, - буркнула я, внимательно наблюдая за каждым движением парня.

   Он точными рывками обматывал верёвки вокруг деревянной стойки, похожей на котомку, и в данный момент выглядел необычайно притягательно.

   - Как ты его нашла? - спросил папа, тоже не сводя взгляда с парня.

   - Это он меня нашёл.

   - И что же с ним было все эти годы?

   - Договор с демоном, - лаконично отозвалась я, не собираясь вдаваться в подробности.

   - О Пресвятые Покровители, - тяжело вздохнул папа, - похоже, пора вводить закон, запрещающий детям брать в руки пособие по демонологии.

   - Да уж, стольких бы проблем разом избежали.

   Отец, наконец, оторвался от созерцания работающего Нейта и посмотрела на меня. Наверное, было в моём взгляде что-то такое, что заставило его заговорить:

   - Знаешь, когда твоя мама забеременела, я мечтал, чтобы родился мальчик. Ой, ну не дуйся, не дуйся, какой отец не хочет мальчика? Я всё думал: вот будет у меня сын, буду учить его метать копьё, стрелять из лука, будем мы вместе с ним охотиться, вырастет у меня самый сильный наследник!

   - А родилась я, - иронично буркнула.

   - А родилась ты, - не стал спорить папа. - И я подумал: вот будет у меня дочь, будет она самой красивой принцессой на свете, покорит высший свет, все принцы падут к её ногам, и будет у меня самая прекрасная и умная наследница!

   - Пап, - хмуро отозвалась я, - утешать - это явно не твоё.